ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਪੰਜ ਨਗਰ ਨਿਗਮਾਂ ਅਤੇ 44 ਨਗਰ ਕੌਂਸਲਾਂ ਅਤੇ ਨਗਰ ਪੰਚਾਇਤਾਂ ਦੀਆਂ ਚੋਣਾਂ ਜਨਤਕ ਜੀਵਨ ਦੇ ਪ੍ਰਤੀਕ ਬਣੀਆਂ ਹਨ। ਇਹ ਚੋਣਾਂ ਸਿਰਫ ਨਾਗਰਿਕ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਲਈ ਹੀ ਨਹੀਂ ਸਗੋਂ ਸਿਆਸੀ ਪਾਰਟੀਆਂ ਦੀ ਜਮੀਨੀ ਹਕੀਕਤ ਨੂੰ ਸਮਝਣ ਲਈ ਵੀ ਅਹਿਮ ਹਨ। ਸਵੇਰੇ 7 ਵਜੇ ਤੋਂ ਸ਼ਾਮ 4 ਵਜੇ ਤੱਕ ਚੱਲਣ ਵਾਲੀ ਵੋਟਿੰਗ ਵਿਚ ਸਖ਼ਤ ਸੁਰੱਖਿਆ ਪ੍ਰਬੰਧਾਂ ਕੀਤੇ ਗਏ ਹਨ, ਜੋ ਲੋਕਤੰਤਰ ਪ੍ਰਤੀ ਭਰੋਸੇ ਦਾ ਸੰਕੇਤ ਦਿੰਦੇ ਹਨ।
ਸੱਤਾਧਾਰੀ ਆਮ ਆਦਮੀ ਪਾਰਟੀ ਲਈ ਇਹ ਚੋਣਾਂ ਇੱਕ “ਲਿਟਮਸ ਟੈਸਟ” ਸਾਬਤ ਹੋਣਗੀਆਂ। ਪਾਰਟੀ ਨੇ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਹੋਈਆਂ ਚਾਰ ਉਪ-ਚੋਣਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਤਿੰਨ ਵਿੱਚ ਜਿੱਤ ਹਾਸਲ ਕਰਕੇ ਆਪਣੀ ਮਜ਼ਬੂਤ ਸਥਿਤੀ ਦਰਸਾਈ ਹੈ। ਇਹ ਚੋਣਾਂ ਆਮ ਆਦਮੀ ਪਾਰਟੀ ਦੀ ਸਰਕਾਰ ਲਈ ਇਹ ਪੱਤਾ ਲਗਾਉਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਹਨ ਕਿ ਲੋਕ ਉਸ ਦੇ ਵਿਕਾਸ ਮਾਡਲ ਅਤੇ ਨੀਤੀਆਂ ਨਾਲ ਕਿੰਨੇ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਹਨ।
ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ, ਕਾਂਗਰਸ, ਜਿਸਦਾ ਅੰਮ੍ਰਿਤਸਰ, ਜਲੰਧਰ, ਲੁਧਿਆਣਾ ਅਤੇ ਪਟਿਆਲਾ ਵਿੱਚ ਬਹੁਮਤ ਹੈ, ਲਈ ਇਹ ਚੋਣਾਂ ਸਵੈ-ਮੁਲਾਂਕਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਹਨ। ਕਾਂਗਰਸ ਨੂੰ ਇਹ ਸਾਬਤ ਕਰਨਾ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਕਿਲ੍ਹੇ ਕਾਇਮ ਰੱਖਣ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਰਹੇਗੀ। ਇਸ ਦੇ ਨਾਲ ਹੀ ਭਾਜਪਾ ਅਤੇ ਅਕਾਲੀ ਦਲ ਵਰਗੀਆਂ ਪਾਰਟੀਆਂ ਨੇ ਵੀ ਆਪਣੇ ਹੱਕ ਵਿੱਚ ਹਵਾਵਾਂ ਬਣਾਉਣ ਦੇ ਇਰਾਦੇ ਨਾਲ ਇਸ ਦੌੜ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਈਆਂ ਹਨ।
ਇਹ ਚੋਣਾਂ ਸਿਰਫ ਸਿਆਸੀ ਅਹਿਸਾਸ ਨਹੀਂ ਸਗੋਂ ਨਾਗਰਿਕ ਹੱਕਾਂ ਦੀ ਜਿੱਤ ਹਨ। ਪੂਰੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦੇ ਵਿਚਾਰੇ ਨਾਲ ਚੱਲ ਰਹੀ ਚੋਣ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਇਹ ਦਰਸਾਉਂਦੀ ਹੈ ਕਿ ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਲੋਕ ਆਪਣੇ ਹੱਕਾਂ ਨੂੰ ਲੈਕੇ ਕਿੰਨੇ ਜਾਗਰੂਕ ਹਨ। ਵੋਟਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਦੇ ਤੁਰੰਤ ਨਤੀਜੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕਰਨਗੇ ਕਿ ਕਿਹੜੀ ਪਾਰਟੀ ਨੇ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਮਨਾੇਭਾਵਾਂ ਨੂੰ ਵਧੀਆ ਢੰਗ ਨਾਲ ਸਮਝਿਆ ਹੈ।
ਇਹ ਚੋਣਾਂ ਸਿੱਧਾ ਸੁਨੇਹਾ ਦਿੰਦੀਆਂ ਹਨ ਕਿ ਲੋਕਤੰਤਰ ਵਿੱਚ ਲੋਕ ਦੀ ਰਾਏ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹੈ। ਇਹ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ ਕਿ ਸਾਰੇ ਸਿਆਸੀ ਪੱਖ ਚੋਣਾਂ ਦੇ ਨਤੀਜਿਆਂ ਨੂੰ ਮਾਣੇ ਅਤੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਚਾਹਤ ਦਾ ਸਤਿਕਾਰ ਕਰਨ। ਅਸੀਂ ਆਸ਼ਾ ਕਰਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਇਹ ਚੋਣਾਂ ਸੂਬੇ ਦੇ ਵਿਕਾਸ ਲਈ ਨਵੇਂ ਮਾਪਦੰਡ ਸਥਾਪਿਤ ਕਰਨਗੀਆਂ।